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Filha de Asclépio (Esculápio) e Epíone, era a Deusa da Cura de Todos os Males, conforme facilmente se deduz da etimologia do seu nome.

Estátua da deusa Panaceia

Panaceia (gr. Πανάκεια)

O nome desta deusa entrou no vocabulário português como um substantivo comum:

(Adaptado do Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea, da Academia de Ciências de Lisboa)

Esposa de Asclépio (Esculápio), era a Deusa Calmante da Dor.
Algumas tradições sustentam que não seria mãe de todos os filhos e filhas de seu marido, pois este teria tido outras esposas.

Asclépio (sentado) e Epíone (à direita)
Relevo votivo grego (cerca 400 a.C.)

A etimologia do nome da deusa indica os seus atributos:

Epíone (gr. Ἠπιόνη)

Quanto à etimologia do nome do seu marido, os diferentes autores não chegaram ainda a um acordo, havendo mesmo sugestões de que o culto (e o nome) de Asclépio teria origem pré-helénica. No entanto, não podemos deixar de notar que o fim do nome do deus da medicina (-ηπιός) é flagrantemente semelhante ao nome da sua esposa e exatamente igual a uma das suas origens etimológicas: o nome de Asclépio poderia, por isso, indicar também a sua natureza favorável (para a saúde).

Num artigo anterior falamos do deus grego Asclépio (mais conhecido pela versão latinizada do seu nome: Esculápio), cuja simbologia ainda representa as atividades relacionadas com a saúde. Hoje vamos apresentar o resto da sua família, a verdadeira «Família Saúde» da Antiguidade:

Árvore genealógica da família do deus Asclépio (mais conhecido pela versão latinizada do seu nome: Esculápio)

Em todo o rigor, Asclépio e a família não eram deuses, mas semideuses: uns teriam origem em heróis divinizados, outros (em especial as figuras femininas) seriam alegorias de determinados aspetos da saúde. No entanto, por uma questão de simplicidade, e também porque o seu culto era prevalente, usaremos os termos «deus» e «deusa» para nos referirmos a eles.

Asclépio era casado com Epíone (deusa calmante da dor) e tinha cinco filhas e três filhos:

• Panaceia, deusa da cura de todos os males
• Hígia (ou Higeia), deusa da preservação da saúde
• Iaso, deusa dos remédios e dos modos de cura
• Aceso, deusa do processo de cura
• Égle, deusa do resplendor saudável
• Telésforo, deus da convalescença ou da recuperação
• Macaão e Podalírio, médicos lendários divinizados

Devido à origem dispersa dos mitos gregos, algumas fontes apresentam todos os oito como filhos de Epíone (como na nossa árvore genealógica), enquanto outras apontam diferentes mães para alguns deles.

Para além de Asclépio, eram particularmente importantes as suas filhas Panaceia e Hígia, cujas representações são relativamente comuns (sozinhas ou a acompanhar o pai).
O tradicional juramento médico, o «Juramento de Hipócrates», menciona os três:

«Eu juro, por Apolo, médico*, por Esculápio, Higeia e Panaceia, e tomo por testemunhas todos os deuses e todas as deusas, cumprir, segundo o meu poder e a minha razão, a promessa que se segue […]»

* Literalmente, «curandeiro» (o que cura).

Telésforo (que é representado como uma criança ou um anão) surge também frequentemente a acompanhar o seu pai e a irmã Hígia.

Esculápio (com Telésforo) e Hígia (díptico romano do séc. V d.C.)	Hígia, Esculápio e Telésforo (relevo romano)
Asclépio acompanhado de Telésforo, Panaceia e Hígia (as filhas confundem-se na sua representação)	Ex-voto do século II d.C., a agradecer a cura de uma perna*
* «A Esculápio e Hígia, Tykhe [dedicou isto como] reconhecimento». (Curiosamente, o afortunado que teve a perna salva chamava-se «Tykhe», isto é… Sorte!)

Friso de Filípolis (séc. II d.C.): Asclépio e a família. Segundo alguns autores: Égle (ou Luna), Iaso, Telésforo, Asclépio, Panaceia (ou Hígia), Epíone, Podalírio e Macaão. Segundo outros: Iaso, Panaceia, Telésforo, Asclépio, Hígia, Aceso, Podalírio e Macaão.

Em artigos futuros falaremos de cada membro da «Família Saúde» em particular.